1929年秋天，西班牙小镇阿维拉。私立学校教师塔夫脱家里来了俩个小男孩。 　　小佩德罗是个孤儿，监护人将他送来，给老师家留下800比索之后就音信皆无。几天后，小阿尔佛雷德由他的母亲和继父送来。佩德罗内向，沉静，坚强，阿尔佛雷德敏感，激烈，好动，但身体孱弱。佩德罗很听话，阿尔佛雷德爱捣蛋。 　　老师给他们每个人一条薄毯子，佩德罗很快就习惯了忍受寒冷，安然睡去。每个晚上，阿尔佛雷德都是一边抱怨咒骂，一边哆嗦，第二天早上还不起来上课，为此老师教训了他一顿。几天后，阿尔佛雷德的母亲给他送来了柔软，暖和的大床。 　　阿尔佛雷德喜欢大海，他发誓要逃离这种生活。俩个小孩很快就建立起一种纯洁，深厚的友谊，并相约长大后去买一艘船，做船长和大副。 　　老师的小女儿比他们小几岁，叫玛丁娜，很可爱，和欣吉斯一个名字。晚上，玛丁娜经常弹那只贝多芬的曲子，却总也弹不好，直到阿尔佛雷德开始抛弃身...