白平首先了解了这起车祸的经过：前不久一个晚上，化工厂青年工人刘明骑车赶赴约会，行至一路口正要转弯，一辆违章逆行的自行车飞驶而来。两车相撞，将旁边一位老太太撞倒在地，违章青年见势不妙拔腿就逃，刘明则好心地将老太太送进医院，但因老太太伤势很重，很快便死在医院。白平出席了其中一次调解会，进一步得知被撞死的老太太是个退休工人，留下一儿一女，儿子徐大同身有残疾，待业在家靠糊纸盒维生。女儿徐雁在工厂当学徒，全家生活确实有困难。在会上，专门从贵州赶来帮助料理后事的薛通君是死者的弟弟，他除了提出要5000元的赔款外，还能照顾两个外甥为名要求将其全家迁回本市。死者的儿子徐大同则要求给刘明判刑。会议开得不欢而散。刘明被临时拘留，情绪不好，白平来采访时，他无心回答记者的问题。为了弄清刘明的为人和表现，白平去工厂找了他的师傅和班组工人，还找了他的女友华梅，以及死者的女儿徐雁...