根据同名小说改编。某保密单位的单身女医生叶如棠被单位提前退休，她立志要开始自己真正的生活。于是，她整容、换房、学车买车、广交朋友，要活出精彩的退休生活。在一次老同学的聚会上，她见到了当年爱得死去活来的同学王寅达，王婚后生活不幸，再见到叶如棠，表示准备离婚与叶再结前缘，但王妻找到叶如棠大吵，表示王寅达如要离婚，自己只有一死。叶不愿伤害王妻，与少年时期舞友潘知常相恋，两人开始了同居生活，但潘知常的儿子吸毒入狱，老潘为了不拖累叶，悄悄离开了她。此时，叶如棠女儿从国外回来，希望她和父亲吴汉复婚，叶如常陷入感情纠葛之中。谁知女儿的未婚夫却是王寅达的儿子，两家风波再起，为了下一代的幸福，叶如棠准备彻底离开王寅达，但此时，王寅达重病在身，时日不多，叶如棠在取得儿女的同意之后，与王寅达走完了人生的最后时光。